كاليفورنيا تحظر زواج القاصرين.. ماذا عن باقي الولايات؟

تستعد ولاية كاليفورنيا لدخول مرحلة جديدة في تنظيم الزواج، بعدما وقع الحاكم غافين نيوسوم قانونًا يحدد 18 عامًا حدًا أدنى للزواج دون أي استثناءات، على أن يبدأ تطبيق التشريع في الأول من يناير 2027، لتصبح الولاية الثامنة عشرة التي تتخذ هذه الخطوة في الولايات المتحدة.

وينهي القانون الجديد إمكانية تزويج القاصرين بموافقة الوالدين أو من خلال استثناءات كانت تسمح بها التشريعات السابقة، في تحول جاء بعد سنوات من الحملات التي قادتها ناجيات من زواج القاصرات ومنظمات حقوقية في كاليفورنيا.

ورغم هذا التطور، لا توجد في الولايات المتحدة قاعدة اتحادية موحدة تحدد سن الزواج، إذ تترك المسألة للتشريعات المحلية في كل ولاية. وبحسب منظمة «أنشيند أت لاست»، لا يزال زواج القاصرين مسموحًا في 32 ولاية بدرجات وشروط مختلفة.

وتختلف الاستثناءات من ولاية إلى أخرى؛ ففي بعض الحالات ترتبط بموافقة الوالدين أو إذن قضائي، بينما تسمح بعض القوانين بزواج من هم دون 18 عامًا في ظروف محددة. وهذا التفاوت يجعل سن الزواج والقواعد المنظمة له مختلفين بصورة واضحة بين الولايات الأمريكية.

ومع دخول قانون كاليفورنيا حيز التنفيذ، تنضم الولاية إلى سلسلة من الولايات التي اتجهت منذ 2018 إلى منع زواج من هم دون 18 عامًا دون استثناءات. وتشمل القائمة، وفق البيانات المحدثة، ديلاوير ونيوجيرسي وبنسلفانيا ومينيسوتا ورود آيلاند ونيويورك وماساتشوستس وفيرمونت وكونيتيكت وميشيغان وواشنطن وفيرجينيا ونيوهامبشير، إضافة إلى مين وأوريغون وميسوري وأوكلاهوما، إلى جانب كاليفورنيا.

وقد استندت الحملة في كاليفورنيا إلى شهادات ناجيات تحدثن عن صعوبات مرتبطة بالزواج في سن مبكرة، بما في ذلك مخاطر العنف والاستغلال وتعقيد إجراءات الخروج من الزواج قبل بلوغ سن الرشد. وتقول منظمة «أنشيند أت لاست» إن أكثر من 9 آلاف طفل كانوا يُزوَّجون سنويًا في كاليفورنيا، وإن غالبية حالات زواج القاصرين تشمل فتيات يتزوجن رجالًا بالغين.

وكانت تجربة كورتني ستودن من أبرز القصص التي رافقت الحملة، بعدما تزوجت وهي في السادسة عشرة من الممثل دوغ هاتشيسون، الذي كان يبلغ 50 عامًا آنذاك، بموافقة والديها. وظهرت ستودن إلى جانب الحاكم نيوسوم عند توقيع القانون، مؤكدة استمرار جهودها للمطالبة بحظر زواج القاصرين في جميع الولايات.

كما ساهمت شهادات ناجيات أخريات في تسليط الضوء على الآثار التي يمكن أن تترتب على زواج القاصرين، خصوصًا في ما يتعلق بالتعليم والاستقلال القانوني والقدرة على إنهاء العلاقات المسيئة.

ومع ذلك، فإن حظر زواج القاصرين لا يزال بعيدًا عن أن يكون قاعدة وطنية في الولايات المتحدة، إذ تبقى 32 ولاية خارج قائمة الحظر الكامل، وفق أحدث البيانات التي نشرتها منظمة «أنشيند أت لاست».

ويعيد التطور الذي شهدته كاليفورنيا فتح النقاش حول غياب قانون اتحادي موحد، في وقت تتباين فيه الولايات الأمريكية بشكل كبير بشأن السن القانونية للزواج والاستثناءات المسموح بها.